Quelles sont les fonctions sociales de la prison ? Comment analyser l’inflation carcérale ? Qui détient le pouvoir en détention ? Quelles politiques pénitentiaires pour quelle société ? Quel regard porter sur la récidive ? Et sur la perspective de l’abolition de la prison ?

A ces questions - et à beaucoup d’autres - ce livre apporte les réponses que permettent les recherches en sciences sociales. Il éclaire ainsi cette part d’ombre des sociétés démocratiques.

Cette nouvelle édition remaniée prend en compte les données les plus récentes (chiffres jusqu’en 2004) et les derniers résultats publiés des principales recherches européennes et nord-américaines.

L’auteur : Philippe Combessie, sociologue, est chercheur au Groupe d’analyse du social et de la sociabilité, et enseigne à l’Université René Descartes - Paris 5.