L’immigration n’est devenue un problème qu’à partir de la fin du XIXème siècle. A succédé au problème des migrants de l’intérieur (nomades et vagabonds) et des classes dangereuses (ouvriers) le problème de l’immigration, spécifiant une nouvelle fracture à l’intérieur de l’espace social français, non plus entre classes dangereuses et bourgeoises, mais entre nationaux et étrangers.
La naissance de l’immigration comme problème et son évolution ultérieure ne résultent ni d’une volonté consciente uniforme, ni d’un hasard, mais résultent de l’action de groupes sociaux intéressés à cette question.

L’action de ces groupes, bien qu’elle ne soit pas identique et qu’elle ne réponde pas aux mêmes intérêts suivant que l’on a à faire à des universitaires, des politiques, des administrateurs ou des journalistes, n’en aboutit pas moins à des modèles communs de problématisation de l’immigration. Ces modèles, depuis la fin du XIXème jusqu’à aujourd’hui, répondent, avec des différences plus ou moins importantes suivant les périodes historiques, à une matrice commune qui s’est fixée dès le début du XXème siècle. C’est à cette histoire de la mise en problème de l’immigration, qui fonde les discriminations pesant sur les immigrants tout au long du siècle, que s’attèlent les chercheurs invités.

1. Dans quelle mesure peut-on parler d’invention de l’immigration ?, Choukri Hmed et Sylvain Laurens

2. L’immigration : naissance d’un « problème » (1881-1883), Gérard Noiriel

3. Organiser l’immigration. Sociogenèse d’une politique publique (1910-1930), Benoît Larbiou

4. La Fabrication de la figure médiatique du “jeune des banlieues”, Jérôme Berthaut