"Il est paradoxal que, bien qu’elles aient fait un large usage du « ghetto » comme terme descriptif, les sciences sociales ne soient pas parvenues à en forger un concept analytique robuste. Dans l’historiographie de la diaspora juive aux débuts de l’Europe moderne et sous le nazisme, dans la sociologie de l’expérience noire américaine au sein des métropoles du XXe siècle, et dans l’anthropologie des parias ethniques en Afrique et en Asie orientale, ses trois domaines traditionnels d’application, le terme de « ghetto » renvoie tantôt à un secteur urbain borné, tantôt à un canevas d’institutions spécifiques à un groupe donné, tantôt à une constellation culturelle et cognitive (valeurs, symboles, façons de penser ou mentalité) impliquant l’isolement socio-moral d’une catégorie stigmatisée ainsi que l’amputation systématique de l’espace et des chances de vie de ses membres. Mais aucun de ces courants de recherche n’a pris la peine de spécifier ce qui fait un ghetto en tant que forme sociale, lesquels de ses traits sont constitutifs et lesquels sont dérivatifs. Ils se sont contentés, à chaque époque, de prendre comme allant de soi et d’adopter le concept indigène en cours dans la société considérée - ce qui explique que la notion, semblant transparente, ne figure point dans la plupart des dictionnaires de sciences sociales.
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L’intensification sans frein de sa dynamique excluante suggère que le ghetto gagnerait à être étudié, non pas par analogie avec les taudis urbains (slums), les quartiers populaires et les enclaves immigrées, mais aux côtés de la réserve, du camp de réfugiés et de la prison, en tant que représentant d’une classe plus générale d’institutions de contention des groupes déshérités et déshonorés. Ce n’est pas par hasard si la Bridewell de Londres (1555), la Zuchthaus d’Amsterdam (1654), et l’Hospital Général de Paris (1656), conçus pour instiller la discipline du travail salarié aux vagabonds valides, mendiants et autres criminels par le biais de l’incarcération, furent inventés à la même époque que le ghetto juif. Et si les tentaculaires camps de réfugiés d’aujourd’hui au Rwanda, au Sri Lanka et dans les territoires occupés de Palestine s’apparentent à un croisement inédit entre les ghettos du Haut Moyen Âge européen et de gigantesques goulags." (Loic Wacquant)
Cette dernière livraison des Actes de la recherche en sciences sociales explore les différentes "figures du ghetto" à travers les articles suivants (dont les résumés sont disponibles sur le site de la revue) :
Loïc Wacquant Les deux visages du ghetto. Construire un concept sociologique. p. 4
Loïc Wacquant "Une ville noire danas la blanche". Le ghetto étatsunien revisité. p. 22
Philippe Bourgois & Jeff Schonberg Un "apartheid intime". Dimensions ethniques de l’habitus chez les toxicomanes sans-abri de San Francisco. p. 32
Marie-Hélène Bacqué Associations "communautaires" et gestion de la pauvreté. Les Community Development Corporations à Boston. p. 46
Jànos Ladànyi & Ivàn Szelényi
La formation d’un sous-prolétariat rom. Enquête historique sur la condition des Gitans dans un village d’Europe centrale. p. 66
Alicia Gutiérrez
La reproduction de la pauvreté. Sur les échanges de capital social à Cordoba. p. 88
Satish Deshpande
Castes et inégalités sociales dans l’Inde contemporaine. Un impensé des sciences sociales. p. 98
Roland Lardinois
Les usages politiques de la caste. p. 117
Javier Auyero
L’espace des luttes. Topographie des mobilisations collectives. p. 122
