Lilian Mathieu rend compte ici de plus de dix ans d’étude attentive de cet univers particulier qu’est la prostitution.

Les logiques d’entrée dans le monde du trottoir, les modes d’exercice de la sexualité vénale, les conditions de vie - ou, le plus souvent, de survie - des femmes et hommes prostitués, les raisons pour lesquelles elles et ils se maintiennent sur le trottoir, leur rapport au monde du travail " normal "... sont ici analysés dans toute leur complexité. C’est parce qu’elles ignorent cette complexité que les positions qui monopolisent le débat public sur la prostitution sont insatisfaisantes.

L’auteur montre que la polémique entre reconnaissance ou abolition de la prostitution est stérile. C’est en plaçant cette activité marginale au cœur de la question sociale que la condition prostituée pourra espérer trouver une forme d’émancipation.