La question de l’existence de marchés scolaires fait aujourd’hui débat dans le champ sociologique comme dans le champ social. Elle renvoie aux évolutions les plus récentes des systèmes éducatifs en Europe et dans le monde, tout en posant aux sociologues et, plus généralement, aux chercheurs en éducation, un véritable défi conceptuel. L’emploi presque systématique des guillemets dans les ouvrages et articles en atteste. L’imagination sociologique des chercheurs a été féconde pour tenir compte de la spécificité des dynamiques à l’œuvre dans le champ éducatif et pour insérer cet objet dans des cadres théoriques et thématiques divers : La sociologie de la régulation (marchés étatiques, quasi marchés), des organisations (interdépendance compétitive entre établissements), économique (espaces de concurrence, marchés scolaires de la qualité). Toutefois, les usages ne sont pas encore réellement fixés et les débats sur la réalité de ces marchés et sur leurs conséquences, ainsi que ceux concernant les références théoriques pertinentes pour en rendre compte sont loin d’être clos. C’est à éclaircir ces débats et à rendre compte du dynamisme de la recherche sur ce thème que nous proposons de consacrer ce colloque organisé conjointement par l’Université de Genève et le réseau RAPPE.