Liens Socio a été créé en septembre 2001, dans le cadre d’un partenariat entre le CNED (Centre national d’enseignement à distance) et la section de sociologie de ce qui s’appelait encore à l’époque l’ENS-LSH (Ecole normale supérieure Lettres & sciences humaines). Le site était conçu à l’origine comme un modeste annuaire permettant de recenser quelques sites internet qui pourraient être utiles aux étudiants préparant les épreuves de sociologie de l’agrégation de sciences sociales, mais il s’est en fait imposé en moins d’un an comme la référence francophone dans son domaine, aussi bien en termes de contenu que de fréquentation.

Dans la deuxième génération de Liens Socio, en ligne depuis février 2002, les visiteurs disposaient enfin d’un moteur de recherche permettant de trouver tous les liens comportant le ou les mots-clés recherché(s). Un menu leur offrait aussi la possibilité de consulter très rapidement la liste des derniers liens intégrés dans le répertoire, celle des meilleurs sites recensés, ainsi que celle des sites les plus visités par les utilisateurs de Liens Socio.

En janvier 2003, Liens Socio se dotait d’une lettre mensuelle d’information pour diffuser le plus largement possible différentes informations sur l’actualité des sciences sociales : publications récentes, colloques, conférences, appels d’offres, appels à communications et contributions, offres d’emplois, postes... Cette lettre mensuelle, envoyée gratuitement par courrier électronique, compte aujourd’hui plus de 13.000 abonnés.

La troisième génération de Liens Socio a été mise en ligne en mars 2004. Liens Socio mettait ainsi ses ambitions à la hauteurs de son succès et des attentes de ses visiteurs, en devenant le principal portail francophone pour les sciences sociales : en plus du traditionnel répertoire de sites internet, les utilisateurs du site pouvaient y trouver toutes les informations qui étaient auparavant réservées aux abonnés de la lettre mensuelle : actualité des sciences sociales, publications récentes, colloques, conférences, appels d’offres, appels à communications et contributions, offres d’emplois, postes... Toutes ces informations pouvaient être consultées de multiples façons, et devenaient ainsi très facilement accessibles. Côté « répertoire », Liens Socio recensait plus de 1.500 sites internet utiles pour les élèves, étudiants, les enseignants et les chercheurs en sociologie et en sciences sociales, ce qui en faisait un des répertoires francophones les plus complets (et les plus fréquentés) dans le domaine des sciences sociales. Le répertoire était régulièrement actualisé par ses animateurs, ainsi que par les contributions de ces utilisateurs : ils avaient en effet la possibilité d’ajouter très simplement des liens dans les catégories de leur choix.

La quatrième génération de Liens Socio, c’est-à-dire le site dans sa version actuelle, est en ligne depuis février 2011. Son développement s’inscrit dans un vaste programme de refonte du portail, conçu et mise en oeuvre en partenariat avec Revues.org, le TGE Adonis, l’ISH, l’ENSSIB, l’ENS de Lyon et le GRS. Cette nouvelle version du site permet de mieux mettre en valeur les contenus du site, et constitue une première étape vers l’intégration des différentes composantes de l’univers Liens Socio, parmi lesquelles Agora / Sciences sociales, qui existe depuis mars 2009, Lectures, la revue électronique des comptes rendus en sciences sociales que nous avons lancée en mai 2011, et la Bibliothèque des sciences sociales, dont la création est prévue pour l’automne 2011.