Beaucoup disent que les religions modernes se sont trop rationalisées et laïcisées, qu’elles y ont perdu l’essentiel de leur contenu et de leur force, et que la foi réelle et ne pourra jamais reposer sur l’intellect, mais seulement sur le sentiment et l’émotion. Jacques Bouveresse poursuit sa réflexion sur les relations entre raison et croyance religieuse. Il se confronte ici aux idées de deux penseurs majeurs du XXe siècle, Bertrand Russell et Ludwig Wittgenstein, pour qui le rejet de toute religion instituée, de toute croyance dogmatique et des diverses formes d’irrationalisme n’est pas incompatible avec une tentative de comprendre l’expérience religieuse. Il s’appuie notamment sur deux courts fragments inédits de Wittgenstein : le récit d’une expérience « mystique » et une « parabole » sur les relations entre religion et culture.