3Une série de cinq contributions, suivie de trois « contrepoints » plus courts s'attachent donc à décrire ce que M. Duru-Bellat appelle en ouverture « les paradoxes apparents de la mixité scolaire ». Sous une forme très synthétique, ces paradoxes pourraient être résumés de la sorte : les filles récoltent aujourd'hui plus de titres scolaires que leurs mères ou leurs grands-mères, remettent en question la suprématie des garçons dans la sphère scolaire, mais continuent cependant toujours à s'orienter (et à être orientées) vers des filières scolaires et professionnelles relativement moins valorisées. Différentes pistes et facettes de ces paradoxes sont alors présentées dans les contributions successives. Certains intervenants soulèvent en premier lieu la question du décalage entre la non-mixité des orientations scolaires et les réussites scolaires féminines. Pour F. Vouillot et F. Dubet, le constat semble clair : c'est le fonctionnement du système d'orientation tel qu'il est organisé qui empêche les avancées obtenues par les filles, entre autres grâce à la mixité scolaire, de se propager aux niveaux supérieurs du système d'éducation et plus encore dans les mondes professionnels. Si la contribution de F. Vouillot analyse en finesse les ressorts psychologiques engagés par les élèves au moment de l'orientation scolaire, F. Dubet insiste de son côté sur le fait que la non-mixité des orientations ne saurait se réduire à l'échelle strictement scolaire. C'est la non-mixité d'une bonne partie des sphères de la vie sociale actuelle effective ou future présumée des élèves ainsi que la hiérarchisation qui la sous-tend qui informe en retour les orientations.

4Deuxièmement, la socialisation scolaire en contexte mixte révèle certaines disparités en matière de rapport à l'école et à la réussite scolaire, qui permettent aussi d'expliquer, en partie, ces différences sexuées d'orientation, comme le soulignent les résultats de l'enquête menée par C. Safont-Mottay, N. Oubrayrie-Roussel et Y. Prêteur. Difficile de dire à partir des résultats si ces disparités sont dues au régime mixte d'éducation. En tout cas, il apparaît très nettement que la mixité scolaire n'engendre pas mécaniquement l'égalité du point de vue des appétences scolaires. D. Wetzer Lang rappelle de son côté que nombre d'analyses s'intéressant à ces « paradoxes » apparents, en se focalisant sur le sort des filles dupées par le système scolaire, négligent bien souvent la question de l'impact de la mixité sur les socialisations masculines. La conjugaison de la difficulté à demander de l'aide des hommes jeunes ou moins jeunes et des résistances masculines au changement apparait alors sous cet angle une clé de compréhension de certaines violences engendrées par relative suprématie des filles dans la course aux titres scolaires, en décalage avec les principes d'une société « toujours marquée par la domination masculine » (p.15).

5Faut-il pour autant revenir vers des systèmes non-mixtes d'éducation des jeunes, même cantonnés à certaines disciplines ? L'analyse des expériences récentes de non-mixité effectuée par E. Smyth, met en garde les observateurs trop prompts à conclure quant aux heurs et malheurs de l'un ou l'autre régime d'éducation. En effet, si sous certaines conditions les effets négatifs de la mixité sur l'accentuation des stéréotypes paraissent s'estomper, ce n'est définitivement pas une propriété intrinsèque de la non-mixité des enseignements. La synthèse des travaux effectuée par l'auteur mène plutôt à la conclusion qu'il est en l'état actuel des recherches très problématique d'identifier des effets propres de la non mixité sur les résultats et la socialisation des élèves. Pour ne donner qu'un exemple, il faut rappeler que les expériences de retour vers la non-mixité effectuées au Royaume-Uni ou aux Etats-Unis sont fait dans le cadre d'établissements pratiquant une forte sélection. Dans ce cas, difficile de trancher pour savoir si les effets positifs observés sont le fruit d'une éducation ségrégative ou la conséquence de cette sélection pratiquée à l'entrée des institutions.

6Il faut dès lors s'intéresser plus précisément aux conditions de la comparaison effectuée, et s'abstenir de tout discours définitif pour ou contre la mixité scolaire. D'ailleurs les « contrepoints » proposés par les membres du jury de cette conférence, sont là pour rappeler, malgré les entrées plutôt critiques des principales contributions, quelques bonnes raisons de défendre aujourd'hui encore la mixité scolaire. A travers ces trois textes plus courts qui forment cette deuxième partie se développe une troisième problématisation sensiblement différente de celle mise en place dans les quatre précédentes contributions. La formation des enseignants autour des questions d'éducation au prisme du genre est davantage présentée dans ces dernières contributions comme une réponse plus adaptée que le retour même partiel à la non mixité.